倾听先于表达，观察先于回应。
要学说，先学听。在日常生活工作的人际交流中，倾听至关重要。
俗语有云：“三年学说话，一生学闭嘴。”幼童从牙牙学语到能够基本流畅地说话，只需要三年时间，但懂得何时该把话收住，何时该保持沉默，却需要在漫长的人生经历中去学习、体验、领悟。
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“一生学闭嘴”，当然是一种极端化的表达，它是一种譬喻，本质上强调的是真正有智慧的人，说话“稳准狠”的人，都要持守“少说多听”的原则。
倾听是人际交往的基本礼仪，是人际交流的最初一步，也是成功沟通的最基础一步。
试想一下，我们在走路、骑车、开车时，如果有人忽然斜向插截，就会有三种结果：一是打乱自己的行进节奏，被迫因此暂停下来，重新组织动作才能再启动；二是有可能就此改变原有的更舒适的路线、节奏、习惯；三是对插截者的素质乃至人品生疑生厌。而打乱、打断他人讲话，道理亦然，对方可能会丧失表达交流欲望，或转谈原本意愿之外的其他话题，或对打乱自己说话的人生成负面感受与认知。
“听话”为何比“说话”还要重要？
专注倾听，是为了更好地表达、更好地回应。
只有倾听，才可以获得更完整的信息。“话未听完，信息不全。”要想说得好、说得对，先要听得准、听得细。如同考试答题，审题都不够细致全面，莽撞作答，就很可能出错。人们在日常生活中，经常话没听清就急于发言、话没听全就急于做事，导致判断失准、沟通不畅，这都是由于倾听不足，影响了信息的完整获取。
只有倾听，才能更充分地理解对方。我们反复强调人际交流中的尊重与共情，如果你都没有认真听对方说话，如何让对方感受到尊重？如果都没有用足够时间听人把话讲完，详细情况都不了解，又何谈理解对方？
倾听过程中还应注意与对方的适时回应互动，引导对方更多地表达，明确对方的立场和需求，才能做到有的放矢、高效交流，特别是在遇到友人向自己倾诉时，这往往是增进感情的良机，此时首须注意倾听，不要轻率阻断、随意下结论，更不要妄议妄建。因为在大多数情况下，人们寻求和朋友的沟通，更主要的目的是寻求陪伴与认同，而不是被质疑、被忽略，或是听到自己原本就懂得的一些大道理。
倾听，才能令人觉得亲和。举一个小例子，多人聚会时常有人只顾着选择自己中意的菜品，滔滔不绝地说个不停；但也常有人照顾询问他人的口味与禁忌，或通过简短交谈，巧妙引导对方说出个人喜好，同时这类人也更愿意聆听，让别人聊得尽兴，后者往往更能长久受人亲近与欢迎。
倾听，才能更了解对方。心理学认为，人在情绪放松状态下，会说出下意识或无意识的信息，而它们最能透露人内心的真实想法甚至潜意识，在精神戒备下则很难说出真实想法。因此，只有做好倾听环节，尽量让对方多说，才有可能引发说话者的心理放松，说出更多有效信息，显露出真实性格。先通过倾听让人的身体和情绪松弛下来，再引导人袒露心扉，这也是专业心理咨询师的首要工作。
倾听，才能等待并发现时机，才能寻找到问题的解决之法。倾听的时间本身也是一个延迟缓冲的空间，很多时候多听一会、多等一刻，“让子弹飞一会”，情况就会发生变化，就会发生转机，形势就会缓和，破绽就会出现，某些路径和解决方案就会自然呈现。
倾听，才能更好地判断形势、把握走势。立身职场，很多时候，引别人说话，或许比自己说话更有价值；同样的内容，让别人说出来，其效果会胜过自己说。即便是一些建议别人的观点或方案，也应该尽量引其自说，再加以附议及完善，而不是全部从自己嘴里说出，那样往往无效。处理工作时亦然，所谓“干活不由东，累死也无功”，要尽量让上级说出他的需求和目标，最好是具体明确的任务指令，再做他布置的事，如果指令不够具体明确，就要通过进一步的交谈引导出更多信息，多听多想，让更明确的信息呈现出来。对于管理者而言，尽量让别人多说，自己做好倾听与判断，更是最重要的管理方法。通过释放发言权和参与权，收纳来自各方的多元声音，这一集思广益的过程，也正是管理者修正思路、补充知识、掌握信息、细致体察员工心态与舆情的过程。
同时，倾听也要学会筛选重要信息，最重要的就是要听对方的需求，这些需求有明有暗，要能听出言外之意、弦外之音。在共情的基础上，聆听并引导对方倾诉，是正向有效沟通的大前提。幼教理论对此尤为重视。由于孩童尚不能准确完整地表达所思所想，故而对孩童的话不应急于断定或否定，只有耐心地多听、多代入，才能了解他们话里的真实含义和需求。
此外，从心理学角度看，人们乐于以自己为中心，并希望周围的人以自己为中心，这是人的天性使然，所以人们都希望被尊重、被喜欢、被赞美。倾听原则正是基于这一事实，因为当你认真倾听时，就最直接地满足了对方的表达欲，让对方感受到自己正在被重视，也在语言释放中获得心理愉悦。
基于“少说多听”的原则更进一步，就是要明白言多语失的道理，懂得谨言慎行。
《周易》里说：“言行，君子之枢机，枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地也，可不慎乎？”意思是说，决定一个人一生荣辱成败的，核心在于两个方面，那就是言和行，而“言”更为重要，甚至排在“行”之前。
一个人在社会上立足，除了自身的能力之外，最重要的就是要懂得说话之道。而《周易》中关于如何说话才能趋吉避凶的首要原则，出自《周易·坤卦》的这样一条警句——“括囊，无咎，无誉”。括囊，就是扎紧口袋，这样囊里边的东西才不会显露出来。具体到言语表达上，就是让我们要多闭嘴，少张口，谨言慎行，以免祸从口出。
历史上因肆意而言招致灾祸者，最典型的案例当属三国时期的杨修。他虽才能出众，但一生无法控制好两件事：一是热衷通过语言抖机灵、卖弄小聪明，招人嫉恨与厌恶；二是不能分辨场合,把握分寸尺度，合理约束语言，以致冒犯他人，触人忌讳。这也是曹操最终要借惑乱军心之罪名诛杀杨修的主因。
“吉人之辞寡，躁人之辞多。”少张口、说话注意分寸场合、话语少而精的人，常会收获福报。而那些夸夸其谈的人，往往名不副实，也不可靠。“贵人语话迟”，说话急、说话多，往往是内心焦躁的表现，而内心焦躁就会妄念四起，行为举止就会轻浮草率，自然就容易遭受困厄和失败。而谨言慎行、心存静定的人，思虑精详，不会妄动，行事合于大道，就会多顺畅而少险阻。
在现实生活中，“少说多听”这个大原则，需具体注意以下五个方面内容。
一是要言不烦。语言反映思维，语言也影响对方的情绪心理。简明扼要地表达，能让对方心情顺畅；简练不烦琐的语言，能让对方不产生心理烦躁和抗拒。
二是藏拙。面对不明白不熟悉的话题和领域，与其炫示，不如敛藏；与其勉强发言，不如沉默不语；与其急于张口，不如观察学习。
三是学会使用不影响沟通的“零信息”。在交谈中，不一定句句都需要明确完整的回答，必要的停顿、沉默以及某些无实义的、模棱两可的、顾左右而言他的“留白”，既是重要的交流技巧，又是“少说多听”原则的一种变形。
四是利用倾听之时察言观色。只听不“察”，不如不听。倾听时要留意观察对方的微表情，其语气神情中流露的情绪倾向，以便确定接下来交谈要加强的、要深入的、要规避的内容。
五是少言。是非皆因多开口，有意识地控制“说话欲”，可以免生是非、免议是非。言多语失，是每一个成熟理智的社会人必须时刻警惕的至理。《老子》中有一句非常经典的论断：“少则得，多则惑。”将其转化到语言表达的各类情境中，或许就是：多倾听，多观察，简言就能清晰，少说就能多得。